Vergeet Tesla en BMW, Smart gelooft dat het zijn elektrische rivalen gaat verslaan...

  • Nieuwsoverzicht van Frankfurt Motor Show 2017: de BESTE auto's en technologie van het evenement van dit jaar
  • De stadsauto opnieuw definiëren: de volgende zet van Smart
  • Mercedes-AMG Project One
  • BMW 8-serie
  • BMW i Vision Dynamics
  • Honda Urban EV-concept
  • Elektrische Mini
  • Nieuwe BMW i3

Iedereen wil tegenwoordig een slimme stadsauto maken, en als je kijkt naar de huidige trends in autotechnologie, is het gemakkelijk te begrijpen waarom. In de toekomst zullen stedelijke bevolkingen auto's gebruiken voor korte ritten van de ene kant van de stad naar de andere, waardoor ze perfect zijn voor elektrische energie. Bovendien zullen de EV's die we gebruiken uiteindelijk autonoom zijn, en ten derde, in plaats van ze te kopen, kunnen we ze toch gewoon huren en delen.

Vergeet Tesla en BMW, Smart gelooft dat het zijn elektrische rivalen gaat verslaan...

Kijk eens rond op de beursvloer van de Frankfurt Motor Show van dit jaar en je zult een concept- of 'nabij productie'-auto vinden van elke fabrikant die ten minste één van die autonome, elektrische of gedeelde vakjes aanvinkt. Volkswagen heeft bijvoorbeeld het ID-concept, BMW de Mini Electric en i3, terwijl Honda het nieuwe schattig ogende Urban EV-concept heeft. Maar draai de klok terug en er is één bedrijf dat altijd stadsauto's maakt.

honda_urban_ev_concept_5

Voordat Tesla of de Nissan Leaf ooit bestonden, ontwierp Smart de ultieme stadsauto. De Smart-auto zag er vreemd uit toen hij voor het eerst werd uitgebracht in 1998, maar ongeveer 20 jaar later is het een onwaarschijnlijke voorloper van de auto's die we in de toekomst zullen gebruiken.

smart_city_car_future_ev_tech_6

LEES VOLGENDE: Smart Electric Drive review

Vorig jaar nam Smart de voor de hand liggende stap om aandrijflijnen in zijn elektrische auto's te plaatsen, maar met zoveel concurrenten die nu wat van zijn terrein willen, wat gaat het nu doen? Om erachter te komen hoe Smart van plan is om een ​​pionier op het gebied van mobiliteit te blijven wanneer iedereen zijn stukje wil nemen, en wat het denkt over de toekomst van transport, sprak ik met de CEO van Smart, Annette Winkler, op de Frankfurt Motor Show.

Alleen elektrische aandrijving

Het Smart Vision EQ Concept vertegenwoordigt de volgende stap in de visie van de autofabrikant, maar daarvoor is het de moeite waard om te kijken naar wat Smart zojuist heeft aangekondigd. "We zijn van plan om Smart vanaf 2020 in Noord-Amerika en Europa alleen in Electric Drive aan te bieden", vertelt Smart's CEO Annette Winkler me. “Smart wordt het eerste verbrandingsmerk dat wordt omgevormd tot een puur elektrisch aandrijfmerk. En ik denk dat de motivatie daarvoor vrij duidelijk is.”

smart_fortwo_electric_drive_2017_8

"Vanaf het begin werd altijd gedacht dat Smart elektrisch was, en nu denken we dat het tijd is om die visie te realiseren, want nu staat iedereen open voor elektrisch rijden", legt Winkler uit. “Vergeleken met toen je drie tot vijf jaar geleden sprak, is er een totale verschuiving geweest in denken en interesse en aandacht voor elektrische platformauto's. Er is geen merk dat dat beter kan dan Smart.”

Hoewel het misschien een andere drastische beslissing lijkt, is de overstap naar EV alleen logischer voor Smart dan voor de meeste fabrikanten. Volgens Winkler werken de meeste Smart-chauffeurs in de stad en maken ze ritten van ongeveer 35 tot 40 kilometer per dag - ruim onder de actieradiuslimieten van de huidige EV-technologie.

Geen hybriden

Zie gerelateerde Smart Electric Drive Fortwo en Forfour (2017) review: Hands-on met Smart's volledig elektrische stadsmensen De beste elektrische auto's 2018 VK: de beste EV's te koop in het VK Porsche Mission E: snelle oplaadpunten worden in heel Europa geïnstalleerd voor de elektrische sportwagen

Interessant is dat de overstap van Smart naar EV's niet zo geleidelijk zal zijn als voor zijn Mercedes-broertje. Op dezelfde show onthulde Mercedes de Project One, een liefdesbrief aan hybride technologie, maar Winkler vertelt me ​​​​dat Smart helemaal geen hybride technologie zal gebruiken - en het heeft een aantal dwingende redenen.

"Hybriden zouden niet logisch zijn", zegt ze. "Allereerst is het een verpakkingsprobleem, dan is het een kostenkwestie." Bovendien is mij verteld dat het gebruik van bestaande klanten en de locaties waar ze zijn gevestigd, betekent dat de actieradius die je krijgt van een hybride auto gewoon niet belangrijk is.

smart_fortwo_electric_drive_2017_33

De toekomst voor Smart

Dus, behalve het laten vallen van elektrische aandrijflijnen in zijn bestaande auto's, wat kan Smart nog meer doen om zijn positie als ultieme stadsauto te behouden? Dat is de vraag die ik stel aan de CEO van Smart, en als antwoord wijst ze me op Smart's Vision EQ Concept.

Zittend op een standaard achter de Project One-hypercar, lijkt de Vision EQ Concept misschien een beetje op bestaande Smart-auto's, maar bevat verschillende belangrijke functies die ontbreken in de huidige modellen van het merk. Wit, glanzend en gedeeltelijk doorschijnend, het concept lijkt op iets van WALL-E, maar het is een belangrijke showcase van de technologie die Smart denkt dat alle toekomstige auto's nodig zullen hebben.

smart_city_car_future_ev_tech_2

Die ideeën kunnen worden samengevat onder het acroniem CASE: C staat voor connected, A voor autonoom, S voor shared and services, en E voor electric.

"Dit is de combinatie van alles waarvan we denken dat nieuwe technologieën het mogelijk zullen maken om de levenskwaliteit in steden en mobiliteit te bewijzen", vertelt de CEO van Smart me. “Het is een auto met niveau 5 autonome [mogelijkheden], absoluut gericht op delen. Dat betekent één tot twee passagiers, kleine personalisatie, communicatie, gadgets – en een serviceprovider, dus het is een soort butler.”08-mercedes-benz-design-concept-car-smart-vision-eq-fortwo-iaa-2017-2560x1440-1280x720

“Er zijn geen pedalen, geen stuur – het is echt een woonkamer. Dat is ook iets met autonome en elektrische auto's - het maakt het mogelijk om veel meer ruimte en veel meer huiselijkheid te bieden."

Het is echter duidelijk dat het 24-inch dashboardscherm van het concept, de grille met emoji-weergave en de achterwaartse schaardeuren waarschijnlijk niet in productie zullen gaan. In plaats daarvan ziet Winkler het als een platform om thema's te presenteren waar Smart momenteel aan denkt. "Het is een extreme, compromisloze showcar waarin we onze ideeën over digitalisering voor verbetering van het stadsverkeer presenteren", legt ze uit.06-mercedes-benz-design-concept-car-smart-vision-eq-fortwo-iaa-2017-2560x1440-1280x720

Net als elke andere fabrikant gelooft Smart dat de toekomst van auto's zal draaien om technologie, maar Smart denkt dat dit de beste plaats is om het te laten gebeuren, en ik ben het er eigenlijk mee eens. Elke fabrikant kan schattige conceptauto's bouwen, maar Smart's kennis uit de eerste hand van de stadsautomarkt betekent dat ideeën van zijn R&D-afdeling een veel grotere kans hebben om op onze wegen te belanden.